We zijn een groep bezorgde burgers uit Zeist. We doen dit op persoonlijke titel, niet namens een organisatie. Verdeeld over generaties, genders en politieke overtuigingen.

In het zicht van de massale vernietiging van mensenlevens vroegen we ons af: wat kunnen we doen? Niet veel, maar we kunnen opstaan als getuigen. Via media en online kanalen bereiken ons voortdurend beelden en verhalen. In die zin is iedereen die meekijkt, een getuige. Wij kiezen ervoor stil te staan bij de verloren mensenlevens — in waardigheid, in stilte. Je zou het ook een ritueel, gedenking of gebed kunnen noemen. Maar geen herdenking, of verwerking want het is helaas nog niet voorbij.

Dit initiatief is inmiddels in tenminste 10 steden in Nederland georganiseerd. In Nijmegen werden tijdens het dagen van het voorlezen de onderstaande twee berichten uit Gaza ontvangen: • “What you’re doing is incredibly touching and deeply humane. Reading the names of the martyrs like this is a powerful reminder that each of them had a name, a life, and a story. Thank you from the bottom of our hearts for this solidarity – it truly touches our souls and reminds us that we are not alone in this pain. Looking forward to the pictures, and my heart is always with you. ” • “That’s truly moving… The red ribbon idea carries a deep meaning – a reminder that every single person matters, that every soul has value and a story. The love and respect you’re showing bring a sense of hope – a reminder that humanity still exists, even in the darkest times. Here, too, we try to keep the memory of our loved ones alive in every possible way, because they are not just numbers – they are stories, faces, and hearts that were unjustly silenced. Thank you to you and to everyone contributing to this noble act. It truly means a lot to us. “Yousef Raed Safi”

We spreken onze afschuw uit over de massale vernietiging van mensenlevens en bewust gecreëerde hongersnood in Gaza en willen die afschuw omzetten in een gebaar van medemenselijkheid. We maken een duidelijk onderscheid tussen Joodse mensen en de Israëlische regering. Het toegenomen antisemitisme keuren we krachtig af maar kritiek op Israël staat niet gelijk aan antisemitisme.

We lezen ook de namen van de ruim 800 burgerslachtoffers van 7 oktober 2023. We willen met de aandacht voor de massale vernietiging van mensenlevens en bewust gecreëerde hongersnood in Gaza niet de indruk wekken dat we voorbij gaan aan het verdriet om hen. We denken dat het noemen van alle slachtoffers recht doet aan de medemenselijkheid die we beogen.

Van de database van Airwars. Zie ook de ‘Explanatory Note’ in het tweede tabblad. De lijst met namen van de aanslag op 7 oktober 2023 komt uit een andere database.

Waarschijnlijk niet. We weten zeker dat we ze onvolmaakt uitspreken. We hebben gekeken naar manieren om voorlezers te laten oefenen, maar dat bleek in de praktijk helaas niet haalbaar. We doen ons best en hopen dat onze intentie doorklinkt.

Ja, elke nieuwe getuigenis wordt aangemeld bij de desbetreffende gemeente. Vervolgens is er altijd overleg met de gemeente en de politie over de locatie en de veiligheid.

We rekenen op de rust, het respect en de waardigheid van iedereen die aanwezig is. De getuigenissen in andere steden zijn ook stil en vreedzaam verlopen. Er ontstond geen onrust, noch werd de sfeer verstoord.

Voor mediavragen kun je contact met ons opnemen via e-mail. We beantwoorden graag vragen of leveren aanvullende toelichting waar nodig: info@getuigenvangaza-zeist.nl

De namen van Israëlische militairen die op 7 oktober 2023 zijn omgekomen, zijn niet openbaar gemaakt door de Israëlische autoriteiten. De lijst met Palestijnse namen is samengesteld door het onafhankelijke ‘Airwars’. Daarin zitten ongetwijfeld ook strijders van Hamas, maar ze zijn niet apart aangeduid en dus niet te scheiden van de duizenden burgers. We maken daarin geen selectie. We lezen de namen niet om ze te vereren, maar om de menselijke prijs van geweld te erkennen, in stilte, in waardigheid. Ook strijders zijn ooit kinderen geweest.

In andere steden kreeg men prachtige reacties van voorbijgangers; mensen zijn diep geraakt. Deze actie was sober, kaal en rauw en we wilden het niet ‘mooi’ maken, of ‘zacht’ of ‘lief’. De ellende is namelijk nog niet afgelopen. Het gaat maar door en door. Het is geen herdenking, of verwerking van ons verdriet om Gaza, maar een getuigenis van het leed dat de mensen daar nog steeds wordt aangedaan.

Deze vraag is ons een paar keer gesteld, heel attent, dank daarvoor. De actie is volledig tot stand gekomen dankzij de inzet van vrijwilligers. Van het bouwen van de website tot het regelen van materialen en al die andere grote en kleine klussen: alles is om niet gedaan. Dankzij deze bijdragen kan alles doorgang vinden zonder financiële drempels. Je kunt natuurlijk wel geld geven aan een organisatie die de Palestijnen helpt. Bijvoorbeeld: Plant een olijfboom, The Zynab Project Palestine, Red Crescent Society, Oxfam Novib, Fair Trade Palestine of Artsen Zonder Grenzen

We realiseren ons dat er helaas veel oorlogsslachtoffers wereldwijd zijn, en elk verloren leven verdient erkenning. Het stilstaan bij de slachtoffers van Gaza heeft een universele waarde: het herinnert ons eraan dat achter elke oorlog echte mensen staan met namen en verhalen. Door hier bij stil te staan, hopen we bij te dragen aan een bredere bewustwording over de menselijke kosten van alle conflicten wereldwijd.